本書分門別類地對舊北京的工商業(yè)作了一一描述，共列二十四類，七百四十一行。齊如山先生在提到寫作本書的緣由時說，隨著時代的變遷，北京的手藝工藝失傳的很多，于是想憑一己之力，記錄下舊日生活場景。閱讀此書，一幅幅老北京風情畫卷歷歷在眼前。齊如山先生摒棄了皓首窮經(jīng)老一套的做學問之道，而是另辟蹊徑，走向社會，本書正是在這一思想影響下寫作而成的，讀來饒有趣味。