本書以文獻(xiàn)誕生的時間為順序，對歷史上一些有影響的西方文獻(xiàn)中有關(guān)中國和中國人的記錄與論述進(jìn)行了切片式的研究，呈現(xiàn)出西方世界的中國觀念在“觀念的地層”中逐漸疊加及跨時代交互影響的復(fù)雜而有趣的過程。