中國文明的起源 雖然中國五千年文明史的提法由來已久，但真正將其落實在實證基礎上 ，只是晚近之事。在沒有確鑿證據出現(xiàn)之前，許多學者，特別是西方史學家 ，大多只肯把中國文明社會的起源設定在商周之際，至多也只是推到夏朝。 隨著新石器時代大量文化遺址的不斷發(fā)現(xiàn)，中國文明起源于史前社會的 看法得到了愈來愈多學者的認同。從時間上看，由于最遲在新石器時代晚期 的龍山文化時期，已相繼出現(xiàn)了原始農業(yè)、青銅器鑄造業(yè)、陶器與玉器業(yè)、 城市、大型祭祀場所，以及文字符號的萌芽，這些都是標志文明發(fā)展程度的 要素。同時，還發(fā)現(xiàn)了中心聚落、早期城市及大型祭祀場所等帶有古代國家 組織及權力集中特征的文化遺址。所以，現(xiàn)在大多數(shù)學者已承認，中國古代 社會在距今約4000年以前便已開始步人文明的門檻。樂觀的學者更認為，文 明的起源可再向上推至距今5000年，甚至更早，而如此一來，中國的文明發(fā) 生史，便可與古史記載中的五千年文明史對應起來。 不過，就現(xiàn)有考古資料看，雖然說距今約7000至5000年前的仰韶文化遺 址中已發(fā)現(xiàn)早期農業(yè)的萌芽；距今約6000年的山東大汶口文化等遺址中發(fā)現(xiàn) 了生動的刻畫符號；距今約5000年的東北紅山文化及東南良渚文化中發(fā)現(xiàn)了 大量精美的玉器及莊嚴的祭壇。雖然某一文化遺址中具有了一項或數(shù)項文明 的要素，但遠未完全，還只能將它們當作文明的萌芽來看。研究文明的起源 ，要考慮社會綜合的發(fā)展，譬如以國家的出現(xiàn)來作為質變的標志。 全國各地大量新石器時代考古學文化遺址的發(fā)現(xiàn)，對我們重新認識中國 早期文明發(fā)展的特征，提供了全新的角度。以往，由于受中原中心論的影響 ，一般以為中國文明只有一個源頭，即所謂黃河是中國文明搖籃的說法。很 長一段時間內，從發(fā)現(xiàn)仰韶文化到找到龍山文化，考古學的發(fā)現(xiàn)也在無形中 強化著這一認識。隨著考古工作的全面展開，從黃河到長江，進而珠江、遼 河，各地新石器時代文化遺址紛紛呈現(xiàn)，蔚為大觀。而各遺址中所反映出的 彼此間文化特性上的差異，尤其引人矚目。譬如紅山文化與良渚文化的玉器 ，即為當時的中原地區(qū)所無；又如祭壇祭廟，亦遠非中原可比。這些可以明 證屬于獨自發(fā)展起來的文化遺址，其面貌上的多姿多彩，說明當時中原地區(qū) 之外，存在不止一處文化圈；史前中國社會文明，呈現(xiàn)的是多元發(fā)展的軌跡 。考古學家將這些不同地區(qū)不同文化內涵的考古學遺址，命名為不同的區(qū)系 ，并提出文化發(fā)展之區(qū)系理論。 否定文明起于一元學說，提出多元發(fā)展理論，無疑是近年來有關中國文 明起源研究的重大收獲。不過，如前所述，文明的萌芽畢竟不等于文明的誕 生。各文化區(qū)系所體現(xiàn)出的各自文明形態(tài)盡管雛形已具，但就中國歷史的發(fā) 展來看，無論東北、東南還是其他地區(qū)，日后雖大多保留了各自文化的發(fā)展 特征，但最終卻未能如中原地區(qū)般建立起王朝國家并主導整個中國歷史的走 向；相反，中原以外的其他地區(qū)，是在很久以后才真正陸續(xù)步入文明社會的 ，早期文明的萌芽并未成長為大樹。而恰恰只有中原地區(qū)，在汲取各地域文 明因素的基礎上，利用得天獨厚的地理環(huán)境，率先完成了由史前向文明社會 的轉化。中國早期文明演進中既非單一路徑又不是簡單多元發(fā)展的特殊進程 ，可謂意味深長。多元一體觀，應是我們把握中國文明起源與早期發(fā)展的關 鍵所存。 中國古書中保留了不少有關遠古時代的傳說。有巢氏構樹為巢、燧人氏 鉆木取火、伏羲氏結網而漁、神農氏播五谷嘗百草，又有所謂“三皇”、“ 五帝”，凡此種種，在國人眼中，早已因歷代積淀而變得“真實”起來，并 逐漸成為“常識”。 今天來看，這些古史傳說中明顯摻雜了許多荒誕不經的神話與故事，雖 然不盡可信，但我們也應當意識到，口耳相傳而又經過不斷加工改造的此類 素材，畢竟存下些許遠古先民走過的真實歷程，特別是當我們結合考古新發(fā) 現(xiàn)來重新審視此類傳說時，更會對其價值另眼相看。 譬如由文明起源的角度去看，從黃帝、炎帝等人的故事以及堯、舜、禹 禪讓的傳說中，便可發(fā)掘到若干新意，啟發(fā)出許多思考。 P20-22