這是一部內(nèi)涵極其豐富的由一位在科學(xué)的文化研究領(lǐng)域中極具創(chuàng)造性的作者貢獻的著作。對于科學(xué)知識的產(chǎn)生、科學(xué)實踐、數(shù)學(xué)實踐以及工程實踐，本書給出了一種全新的理解。
在科學(xué)實踐中，安德魯·皮克林把社會的、技術(shù)的、概念的、形而上學(xué)的等多種因素結(jié)合在一起。他把科學(xué)描述為一個機器、儀器、事實、理論、人類的受約實踐和社會關(guān)系以無窮無盡的開放式終結(jié)的相互作用方式，相互交織、彼此沖撞的領(lǐng)域，他稱之為“實踐的沖撞”。
書中幾個擴展了的案例研究的核心是要表明：沖撞的概念是如何發(fā)展了我們對科學(xué)實踐的過去和現(xiàn)在的認識。皮克林具體討論了物理學(xué)領(lǐng)域的建造氣泡室、追尋夸克，數(shù)學(xué)領(lǐng)域的四元數(shù)的構(gòu)造，工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域中數(shù)控機器的引入，強調(diào)了在一定條件下的人類力量、物質(zhì)力量和社會力量之間的彼此塑。這些研究的核心是要說明科學(xué)實踐的最基本方面——實驗儀器的發(fā)展，事實的產(chǎn)生，理論的創(chuàng)建，以及機器和社會組織的相互聯(lián)系。
《實踐的沖撞》是皮克林的頗具影響力的《構(gòu)造夸克》的研究工作的繼續(xù)，對于既有的科學(xué)實踐、科學(xué)家的角色以及科學(xué)真理的本質(zhì)的思想提出了挑戰(zhàn)。在加深對科學(xué)、技術(shù)和社會相互關(guān)系的理解方面，對于任何一個對此類問題感興趣的人，《實踐的沖撞》都是一部有用的著作；對于社會學(xué)家、歷史學(xué)家和科學(xué)哲學(xué)家，〈實踐的沖撞〉也是一部基本的讀本。