本書講述了主人公格拉斯醫(yī)生的故事。格拉斯醫(yī)生是一位受人尊敬的醫(yī)生，他性格內向，因為少年時代的戀人早逝而悲觀壓抑。他暗戀當?shù)啬翈煹钠拮雍�爾加，又因為海爾加的請求陷入道德困境：他一方面需要勸說牧師不要再強迫自己的妻子同房，一方面因為海爾加心中另有所屬而感到痛苦。然而，牧師拒絕放棄他的“婚姻權利”。在一系列的掙扎和思考后，格拉斯醫(yī)生決定行動起來，讓他所愛的女人獲得自由。小說深刻探討了愛情、婚姻和道德的問題，以其深刻的心理描寫和對社會問題的敏銳洞察，成為北歐文學的經典之作。