本書中選取的文章是李四光從事地質(zhì)研究工作后陸續(xù)所做。當(dāng)時我國人民受教育程度低，對地質(zhì)認(rèn)知匱乏；國家的經(jīng)濟貧弱、交通落后、急于開采石油、煤炭等礦物燃料推進發(fā)展。在這樣的情況下，李四光一邊堅持地質(zhì)研究一邊寫下兼有科技性和通俗性的短篇文章。