拉格奎斯特作為偉大作家的良知、氣質(zhì)與才華，在其戲劇作品里得到很好呈現(xiàn)，人物的一句臺詞、一個動作，場景的一次轉(zhuǎn)換，都經(jīng)過精心設計。本書收入的四部戲劇，主題不同，形式不拘，集中體現(xiàn)了拉格奎斯特在戲劇領(lǐng)域的造詣。

《艱難時刻》由《車禍》《金絲雀》《男孩》三部內(nèi)容上相互獨立，但都充滿實驗性的先鋒短劇組成，深受易卜生、斯特林堡的影響。

《天堂的秘密》通過形形色色的人物戴骷髏帽的老頭、拄雙拐的男人、侏儒、盲人、遺失琴弦的吉他女、迷惘的青年等，對所謂天堂的存在提出質(zhì)疑。

《劊子手》寫于1933年，彼時納粹猖獗，劊子手即其象征；在表現(xiàn)形式上，戲中戲的設置，使這部戲劇層次豐富而引人入勝。

《哲人石》表達了作家對生命與真理的思考，一位煉金術(shù)士終其一生也沒有煉出黃金，而他被迫淪為權(quán)貴玩物的女兒，卻用自己的身體換得了。