本書探討的學(xué)術(shù)問題是秦漢時(shí)期郡縣制的社會基礎(chǔ)是怎樣生成的。為了讓研究做到正本清源，本書追溯了春秋戰(zhàn)國至秦漢時(shí)期郡縣制的演變過程，通過對比發(fā)現(xiàn)春秋時(shí)期郡縣制作為中央集權(quán)的一種形式，走的是一條先國外后國內(nèi)的中央集權(quán)道路。同時(shí)運(yùn)用比較法，深入分析了古代中國中央集權(quán)產(chǎn)生的文化基礎(chǔ)，進(jìn)一步揭示了受學(xué)界長期忽視的春秋至秦漢時(shí)期的國家轉(zhuǎn)型是中央集權(quán)軍事國家轉(zhuǎn)變?yōu)橹醒爰瘷?quán)行政國家。此外，本書還運(yùn)用組織社會學(xué)理論揭示了郡縣政府增稅下，漢代百姓的社會行為組織根源。并且揭示了古代中國郡縣制組織與其塑造的鄉(xiāng)土社會在結(jié)構(gòu)上的高度契合性。經(jīng)過分析，書中得出了以下結(jié)論：秦朝郡縣制只有鄉(xiāng)土社會的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)而無社會認(rèn)同基礎(chǔ)；漢朝郡縣制既有鄉(xiāng)土社會的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)，又有一定程度的社會認(rèn)同基礎(chǔ)。