本書以小羊圈胡同里祁家四代人的生活為主線。在北平淪陷的背景下，祁老太爺期盼著四世同堂的安穩(wěn)日子，然而戰(zhàn)爭打破了平靜。祁家的兒子們有著不同的選擇與掙扎，有的堅(jiān)守氣節(jié)，有的被迫妥協(xié)。錢默吟從詩人轉(zhuǎn)變?yōu)榭谷斩肥俊Ｐ≌f展現(xiàn)了在日軍鐵蹄下百姓的苦難、反抗與掙扎，刻畫了眾多生動(dòng)的人物形象，深刻地反映了那段屈辱歷史下，普通民眾的生存狀態(tài)、復(fù)雜的人性、不屈的民族精神。