本書探尋嵇康的生平及其對后世影響，詳細考察了阮籍與嵇康之異同，二人與曹操、司馬昭等政治集團的糾葛，嵇康與向秀、呂安的往來以及被置死地的原因，《廣陵散》這部充滿“殺伐之氣”的神秘古曲與刺客傳說，以及“竹林七賢”如何在百年后被神話，又經(jīng)過歷代文人和史家那些涂抹和扭曲？力圖鏟除包裹在嵇康周圍的厚厚的歷史泥垢，還原一個高貴、純潔、獨立自由的思想者形象。