本書是胡適重要的文學研究著作，書中系統(tǒng)梳理了中國白話文學的發(fā)展脈絡(luò)，論證白話文代替文言文的合理性與必然性，為新文化運動提供理論支持，推動中國現(xiàn)代文學語言變革，也促進中國文學史研究的發(fā)展，是研究白話文學史的重要參考。以今人眼光看來，本書觀點或有較大爭議，但胡適過人的才華也足以讓人贊嘆。