小說(shuō)從建安十七年開(kāi)始寫(xiě)起，在這一年的春天，曹操誅殺了實(shí)際上被扣在鄴成做人質(zhì)的馬超之父馬騰，并且夷其三族。其后，馬超糾合羌、氐，再度興兵抗曹，直至兵敗冀城，降將梁寬、趙衢閉門(mén)不納，還將馬超嬌妻愛(ài)子綁在城頭，一一誅殺。縱觀(guān)馬超其人，戰(zhàn)伐給予他的酷烈擊打在三國(guó)名將中都是鮮見(jiàn)的，集中在他身上的故事在時(shí)間段上也頗為密集，這些都使其作為小說(shuō)寫(xiě)作對(duì)象時(shí)，具備了難得的優(yōu)勢(shì)。小說(shuō)在塑造馬超這一人物時(shí)，要著力避免臉譜化的傾向，需要盡力寫(xiě)出人物的復(fù)雜性與宿命感，因此，對(duì)于其人，盡量避免“有勇無(wú)謀”這樣的陳詞濫調(diào)式的定論。同樣，通過(guò)馬超勾連出的董卓、李傕、郭汜、韓遂、馬騰等人，都給予了重新的塑造。篇目以“春”命名，除了時(shí)間的定位，也隱含三國(guó)伊始，一個(gè)時(shí)代由此展開(kāi)時(shí)，縱使失敗，諸方人物那種勃發(fā)如春的壯懷依然激蕩澎湃。