本書(shū)以黃仁宇的史學(xué)名著《萬(wàn)歷十五年》為標(biāo)靶進(jìn)行撰寫(xiě)，主要特點(diǎn)有二：一是“斷代”：中國(guó)的落后不是從1587(萬(wàn)歷十五年)開(kāi)始、而是從1840年開(kāi)始到1949年之前結(jié)束(史稱(chēng)“百年國(guó)恥”)；二是“探原”：中國(guó)落后的根本原因不是內(nèi)部腐爛，而是被列強(qiáng)侵略和欺辱。本書(shū)用以上兩點(diǎn)駁斥西方學(xué)者炮制“李約瑟之謎”、為侵略中國(guó)的歷史進(jìn)行開(kāi)脫以及對(duì)社會(huì)主義制度的攻擊�？v覽全書(shū)，可以清晰地看到作者在寫(xiě)作過(guò)程中的良苦用心與嚴(yán)密論證：第一章“1405年：鄭和遠(yuǎn)航”與第二章“1492年：哥倫布航�！毕啾容^論證，第三章“1584年：世界地圖來(lái)到中國(guó)”與第四章“1842年：魏源的《海國(guó)圖志》”相比較論證，第五章闡述“1853年：美國(guó)黑船來(lái)到日本”，第六章破解“1950年：李約瑟之謎”，最后第七章推出“2014年：中國(guó)出版新編世界地圖”。