本書基本上限于近代(1840-1949)，從歷史傳承與現(xiàn)代發(fā)展的關(guān)系角度，延及當(dāng)代。正文部分分為八個(gè)方面，分別為：一、天堂·天國(guó)；二、晚晴氛圍；三、經(jīng)濟(jì)形式；四、靜悄悄的革命；五、姑蘇風(fēng)骨；六、浴血人生；七、文化乳汁；八、市井生活。從蘇州近現(xiàn)代的歷史出發(fā)，作出了對(duì)當(dāng)代蘇州發(fā)展的考量。