本書講述了一位老年古巴漁夫，與一條巨大的馬林魚在離岸很遠的灣流中搏斗的故事。書中老人與大馬林魚在海上漂流幾天幾夜，在返回途中又遭到多條不同類型的鯊魚攻擊，使得碩大的馬林魚最后只剩魚骨架。但即使面對再多的困難，老人沒有放棄，泰然自若地接受失敗，沉著勇敢地面對各種挑戰(zhàn)，這種“硬漢精神”體現(xiàn)了海明威的人生哲學和道德理想，即人類不向命運低頭，永不服輸?shù)亩肥烤�神和積極向上的樂觀人生態(tài)度。