本書講述了主人公阿廖沙失去父親后寄居在外公家的艱辛生活。小說以孩子的獨特視角來審視整個社會及人生，描繪了一幅色彩斑斕的兒童生活畫卷，生動地再現(xiàn)了19世紀末俄國底層勞動人民的生活狀況，寫出了高爾基對苦難的認知，對社會和人生的思考和見解，字里行間傳遞著純真的善良和用不放棄的堅強。