本書有兩條敘事主線：一條，主人公是五爺，經(jīng)管著生產(chǎn)隊的瓜園；一條，主人公是方正，在那物質(zhì)匱乏、人們一睜眼考慮就的是柴米油鹽的年月，一碟子半碗的他看不到眼里，困苦艱難中一心供孩子念書，心中也有個“瓜園”。寫五爺意在寫方正。華子，方正的兒子，寫華子也是寫方正。另有幾個小故事，生動有趣而不低俗，都綠葉般烘托著鮮花。