托馬斯?曼的《浮士德博士》創(chuàng)作于第二次世界大戰(zhàn)流亡美國期間，以德國古老的浮士德傳說為靈感，以尼采為原型，講述了作曲家阿德里安·萊韋屈恩的為追求真正偉大的成功而與魔鬼交易，最終墮落直至瘋癲的悲劇。萊韋屈恩出生于一個普通德國家庭，自幼展現(xiàn)出非凡的音樂天賦，曾一度涉足神學(xué)領(lǐng)域，后突然決定轉(zhuǎn)向藝術(shù)。在創(chuàng)作陷入低谷時，他與魔鬼達(dá)成了契約，用愛人的力量和靈魂去換取二十四年卓越的創(chuàng)造力。他創(chuàng)作出一系列極具創(chuàng)新性的音樂作品，卻也墮入了無盡的孤獨與絕望。在他的周圍不斷出現(xiàn)精神和道德墮落的跡象，西方現(xiàn)代文明也面臨著前所未有的嚴(yán)峻危機。萊韋屈恩在藝術(shù)和情感的沖突中搖擺不定，在寫下最后的偉大作品后陷入精神崩潰，十年后在母親的照護(hù)下離世。他的朋友、哲學(xué)博士蔡特布羅姆在二戰(zhàn)的陰霾下記錄了萊韋屈恩的一生，并借由個體的悲劇性經(jīng)歷反思了德國民族精神的扭曲與崩潰。
本書是托馬斯?曼晚年最令人揪心和震撼的鴻篇巨制，也是他投入了一生心血的珍視之作。小說中融入了曼的大半人生經(jīng)歷，故而也被他稱作一生的懺悔。在這部最大膽和最陰森的作品中，作家對德國為何走向民族主義與自我毀滅進(jìn)行了深刻的反思，繼而引申至對現(xiàn)代社會的整體精神危機的詰問。它不只是一出關(guān)于德國精神的現(xiàn)代寓言，更是一部超前于時代的現(xiàn)代性診斷書。