本書是公元2世紀后期古代羅馬皇帝馬可·奧勒留傳下來的一部個人哲學思考錄，主要思考人生倫理問題，兼及自然哲學，是奧勒留寫給自己的思想散文集。這本與自己的十二卷對話，內容大部分是他在鞍馬勞頓中所寫，是斯多葛學派的一個里程碑。本書來自作者對身羈宮廷的自身和自己所處混亂世界的感受，追求一種擺脫了激情和欲望、冷靜而達觀的生活。馬可·奧勒留在書中闡述了靈魂與死亡的關系，解析了個人的德行、個人的解脫以及個人對社會的責任，要求常常自省以達到內心的平靜，要摒棄一切無用和瑣屑的思想、正直地思考。而且，不僅要思考善、思考光明磊落的事情，還要付諸行動。