在壯闊的密西西比河和兩岸美洲原野如畫(huà)般艷麗多彩的景色中，雙目失明的老酋長(zhǎng)夏克塔斯向法國(guó)青年勒內(nèi)講述了自己與阿達(dá)達(dá)坎坷的愛(ài)情故事。這部作品也是作者夏多布里昂本人經(jīng)歷的真實(shí)寫(xiě)照。勒內(nèi)出身于沒(méi)落的貴族家庭，自幼在孤寂、憂郁中長(zhǎng)大，性格多愁善感。依戀的親人、姐姐阿梅利的突然疏遠(yuǎn)，更讓他陷入無(wú)限惆悵和痛苦。帶著對(duì)姐姐阿梅利模糊的思慕之苦，他離開(kāi)家鄉(xiāng)四處漫游，最后一頭扎進(jìn)新世界的荒原，遇見(jiàn)了夏克塔斯……