本書成書于20世紀(jì)30年代，是中國俗文學(xué)研究史上具有開創(chuàng)性、奠基性意義的專著。全書分為十四章，以時(shí)代順序詳述俗文學(xué)發(fā)展史，上起先秦,下迄清末，對(duì)中國歷代歌謠、民歌、變文、雜劇詞、鼓子詞、諸宮調(diào)、散曲、寶卷、彈詞、子弟書等民間文學(xué)作了系統(tǒng)的梳理和全面的闡釋。本書資料詳盡，觀點(diǎn)新穎，材料豐富，引證廣博。每章后詳附參考書目，并列出版本信息，便于讀者核對(duì)材料、開拓閱讀。