先從一個(gè)真實(shí)的故事講起。

1938 年 10 月的某一天，在延安召開中國共產(chǎn)黨六屆六中全會(huì)的間隙，毛澤東與賀龍、徐海東等幾位戰(zhàn)將散步閑談。毛澤東說：中國有三部小說，《三國》《水滸》《紅樓夢》，不看完這三本書，不算中國人。賀龍連忙說：沒看過，沒看過，不過我不是外國人。毛澤東問徐海東：海東同志，你可看過這三本書？徐海東老實(shí)回答：沒看過《紅樓夢》。毛澤東笑著說：那，你算半個(gè)中國人！徐海東把這次玩笑牢記在心，后來他在養(yǎng)病的間隙讀完了《紅樓夢》。

將是否看過《三國演義》《水滸傳》《紅樓夢》作為衡量是否中國人的一個(gè)基本標(biāo)準(zhǔn)，這只是一句玩笑話，但由此可見毛澤東對(duì)這幾部小說名著的高度重視。戰(zhàn)爭年代如此，中華人民共和國成立后，毛澤東也多次勸黨內(nèi)高級(jí)干部及身邊工作人員閱讀《三國演義》《水滸傳》《西游記》《紅樓夢》這四大名著，還說過《紅樓夢》不讀過五遍沒有發(fā)言權(quán)這樣的話。

毛澤東何以如此看重這些小說并將閱讀四大名著提升到國民基本素質(zhì)的高度？我們?yōu)槭裁匆�閱讀四大名著？應(yīng)該從什么樣的角度來欣賞四大名著？這些都是我們今天要認(rèn)真思考的問題。

四大名著是上千部中國古代小說中影響最大、藝術(shù)成就最高的四部作品。就其影響而言，它們不僅是文學(xué)名著，而且是文化經(jīng)典，對(duì)傳統(tǒng)文化、民族精神的形成及內(nèi)涵產(chǎn)生了十分深遠(yuǎn)的影響。

對(duì)民族文學(xué)經(jīng)典的熟悉和了解是一個(gè)國民基本的文學(xué)修養(yǎng)和文化素質(zhì)，在中國如此，在全世界也是如此。也就是說，作為一個(gè)合格的國民，不能光用身份證、護(hù)照、戶口本之類的證件來證明自己的國籍，還要用自己的文學(xué)修養(yǎng)和文化素質(zhì)來證明，這表現(xiàn)在對(duì)祖先創(chuàng)造的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化應(yīng)該有最基本的了解。四大名著代表著中國古代小說乃至中國文學(xué)的最高成就，是民族文化的精粹，每一位國民都不應(yīng)該對(duì)其感到陌生。

具體來說，無論一個(gè)人將來從事什么職業(yè)，是工人還是農(nóng)民，是作家還是科學(xué)家，是宇航員還是將軍，是動(dòng)物園飼養(yǎng)員還是軟件工程師，都應(yīng)該讀過四大名著，這是一個(gè)有教養(yǎng)的國民應(yīng)當(dāng)具備的文化素質(zhì)。在日常生活中，一個(gè)連諸葛亮、宋江、孫悟空、賈寶玉都不知道是誰的人，固然不會(huì)因此受到什么懲罰，但會(huì)讓人覺得詫異，讓人看不起。毛澤東說沒有讀過四大名著的人不算是中國人，也應(yīng)該從這個(gè)角度來理解。細(xì)細(xì)想來，他的話還是很有道理的。

之所以要閱讀四大名著，是因?yàn)樗鼈兪侵袊鴤鹘y(tǒng)文化的重要組成部分，對(duì)中國人的生活習(xí)俗、倫理道德、語言風(fēng)格等方面皆產(chǎn)生了重要影響。直到今天，我們?nèi)钥梢陨钋懈惺苓@些名著的影響。比如中國人特別講義氣，這種義氣的觀念很多是從《三國演義》《水滸傳》學(xué)來的。如今在海內(nèi)外華人生活的地區(qū)，很多廟宇、商店、賓館乃至家庭供奉關(guān)羽神像，關(guān)公是華人社會(huì)最為普遍的神靈之一，這與《三國演義》的影響密不可分。類似的神靈還有諸葛亮、齊天大圣、哪吒等。對(duì)這一現(xiàn)象不能一概視作封建迷信，應(yīng)更多從積極方面看待，這些崇拜的背后是對(duì)友誼、誠信的肯定和贊美。從我們?nèi)粘Ｊ褂玫乃渍Z、歇后語中也可以感受到這些小說名著的影響。以《三國演義》為例，就有：三個(gè)臭皮匠，頂個(gè)諸葛亮；張飛穿針眼大眼瞪小眼；周瑜打黃蓋一個(gè)愿打，一個(gè)愿挨；劉備摔孩子收買人心；劉備借荊州有借無還；等等。不少旅游景點(diǎn)更是靠與四部名著相關(guān)的遺跡及故事、傳說等來增加吸引力，招攬游客。

四大名著是了解古代中國的一個(gè)窗口。它以十分生動(dòng)形象、具體可感的方式，展示了中國古代生活的世相百態(tài)，涉及社會(huì)生活的各個(gè)方面。古代人是怎樣吃飯的？一天吃兩餐還是三餐？他們的飲食結(jié)構(gòu)如何？他們是如何穿衣的？有著什么樣的時(shí)尚？他們是怎樣打仗的？主要使用什么兵器？他們的主要娛樂方式又是什么？與現(xiàn)在有何異同……這些在小說作品中都得以十分直觀地呈現(xiàn)。小說從來都不僅僅是小說，它們稱得上是博大精深的社會(huì)文化讀本，特別是像四大名著這樣的經(jīng)典作品。從這個(gè)意義上稱小說為百科全書，也是很有道理的。古代小說的這一特點(diǎn)也是其他圖書無法替代的。

最后要強(qiáng)調(diào)的是，四大名著是小說，屬于文學(xué)作品，是中國文學(xué)的精華所在，具有巨大的藝術(shù)魅力，直到今天仍擁有廣大的讀者群。閱讀這些名著，讀者可以體驗(yàn)別樣的人生，體驗(yàn)?zāi)欠N復(fù)雜而多彩的人生，可以領(lǐng)略作者的才情之美、語言之美。從四大名著中，可以領(lǐng)略很多人生真諦。

從《三國演義》中可以看到，歷史的發(fā)展是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的，善良并非總能戰(zhàn)勝邪惡，命運(yùn)的天秤并非總在善良者一邊。正義戰(zhàn)勝邪惡，遠(yuǎn)比我們想象的要艱難。

從《水滸傳》中可以看到，有志者未必事竟成，一個(gè)人努力了半天，也許會(huì)走到自己意愿的反面。這個(gè)世界上總會(huì)發(fā)生一些悲劇，因而它是殘酷的。

從《西游記》中我們可以看到，要干大事業(yè)，必須有頑強(qiáng)的毅力和信念，必須有團(tuán)隊(duì)合作精神，能抗拒各種誘惑。在這個(gè)世界上，有些東西是可以選擇的，但有些東西往往無法選擇，比如你可以挑選一所學(xué)校、一本書、一個(gè)朋友，但你無法挑選你的父母、同學(xué)和同事。你必須學(xué)會(huì)和各種人和平相處。

從《紅樓夢》中我們可以看到，當(dāng)家族悲劇襲來時(shí)，無論是高高在上的主子，還是身份卑微的奴仆，每個(gè)人都無法幸免，他們既是受害者，又是加害者，每個(gè)人都有責(zé)任，盡管有的人會(huì)覺得自己很無辜。

人生有時(shí)候會(huì)復(fù)雜、多樣到超出我們想象的程度。每一部名著都是一扇窗戶，從不同的窗戶望出去，都能看到不同的風(fēng)景。

接下來的一個(gè)重要問題是，如何閱讀欣賞四大名著？在閱讀欣賞過程中應(yīng)注意哪些問題？

先要強(qiáng)調(diào)的是，除了看各類卡通版、影視版、改寫版，一定要認(rèn)真閱讀原著，哪怕有些地方一時(shí)看不明白也不要緊，大體能讀下來就行。文學(xué)與美術(shù)、影視、音樂不同，它是一種語言藝術(shù)，通過文字的敘述、描繪來發(fā)揮讀者的想象，讀者有更多的能動(dòng)性，這是其他門類的藝術(shù)作品所無法取代的。

再要強(qiáng)調(diào)的是，要選擇可信的、權(quán)威的整理本�，F(xiàn)在書店里，擺著各種各樣的四部名著讀本，讓人眼花繚亂。挑選哪一種？這確實(shí)是一個(gè)問題。當(dāng)然是要挑選那些最可信、錯(cuò)誤最少的，看看是不是專業(yè)研究人員整理的，看看是不是著名出版社出版的，看看是不是再版了很多次、經(jīng)受過時(shí)間的考驗(yàn)，看看書的前言后記，了解其整理的原則和體例。買書和吃飯一樣，都想吃得衛(wèi)生些，吃得愉悅些，誰都不希望自己的飯里有蒼蠅，同樣不希望自己所買的書里有錯(cuò)別字，有硬傷，其中的道理是一樣的。

具體來說，如果只是一般的閱讀欣賞，找一個(gè)質(zhì)量好的整理本就可以了。比如人民文學(xué)出版社、中華書局、上海古籍出版社等都出版過多種四大名著的整理本，這些整理本大多由研究古代小說的專家學(xué)者�？闭�理。專家們不僅根據(jù)底本、校本進(jìn)行了認(rèn)真校勘，而且做了簡明的注釋，有的還帶有校記。比如中國藝術(shù)研究院紅樓夢研究所校注本《紅樓夢》（人民文學(xué)出版社出版），該書由多名資深紅學(xué)家整理而成，以庚辰本為底本，自 1982 年出版以來不斷修訂，現(xiàn)在已出到第四版，印刷一百多次，是流傳最廣、影響最大的《紅樓夢》讀本。閱讀的時(shí)候要認(rèn)真閱讀前言，了解該書的整理情況。如果想進(jìn)行更為深入的了解，可以找四大名著的影印本來看，影印本更接近作品的原貌。四大名著的主要版本現(xiàn)在都有影印本，要找到也不難�？偟膩碚f，現(xiàn)在閱讀欣賞四大名著的條件非常好，讀者可以根據(jù)不同的需求選擇不同的讀本。

挑選到好書，接下來就該進(jìn)行閱讀欣賞了。在閱讀四大名著時(shí)，應(yīng)重點(diǎn)注意哪些方面呢？

首先要看故事，這是小說作品最吸引讀者的地方�？垂适�，要弄清其中的時(shí)代背景、人物關(guān)系、重要故事的來龍去脈。比如四大名著的故事都發(fā)生在什么時(shí)代？賈寶玉和妙玉是什么關(guān)系？赤壁之戰(zhàn)的整個(gè)經(jīng)過是什么？進(jìn)而要對(duì)眾多現(xiàn)象進(jìn)行歸納概括，思考故事背后的原因。比如在《三國演義》《水滸傳》《西游記》中，誰的武功最高？如何來進(jìn)行這種比較？再比如曹操為什么不殺劉備？宋江為什么要接受招安？觀音為什么要挑選孫悟空等人保護(hù)唐僧取經(jīng)？這些問題都需要認(rèn)真思考。

其次要注意人物。人物是小說的靈魂，是故事的參與者，閱讀小說，人物自然是關(guān)注的重點(diǎn)。四大名著塑造了一批栩栩如生的人物形象，給人印象很深。閱讀作品時(shí)，要注意每個(gè)人物的基本情況，特別是其性格，因?yàn)樾愿駥?duì)一個(gè)人的行為有著直接的影響，決定其成敗。比如關(guān)羽的敗走麥城，完全是其輕敵、驕傲造成的。再如諸葛亮，他鞠躬盡瘁，足智多謀，但謹(jǐn)小慎微，缺少冒險(xiǎn)精神，不注意培養(yǎng)接班人，結(jié)果一去世，整個(gè)蜀國就迅速走上末路。有些人物的性格比較單純，可以用幾個(gè)字來概括，比如關(guān)羽的忠勇、驕傲，張飛的勇猛、魯莽，趙云的忠誠、英勇，等等。但有些人物的性格就比較復(fù)雜，比如豬八戒，比如賈寶玉，他們往往兼具多重性格特性，要注意其性格由哪些部分組成。對(duì)于神魔人物來說，要注意其身上的人性、妖性及神性，注意它們是怎樣結(jié)合的，比如孫悟空、豬八戒這兩個(gè)人物。

再次要注意小說的寫法。偉大的作家都有自己的藝術(shù)個(gè)性，他們講故事、描寫人物的方式各不相同，由此形成了自己獨(dú)到的風(fēng)格，四大名著都是風(fēng)格獨(dú)具的作品。比如對(duì)人物的描寫，《三國演義》《水滸傳》《西游記》喜歡用動(dòng)作和語言來刻畫人物，《紅樓夢》則喜歡通過外貌、居室環(huán)境、內(nèi)心活動(dòng)來刻畫人物。比如小說的線索和結(jié)構(gòu)，《三國演義》采用三條線索并進(jìn)的方式，故事前后有著嚴(yán)格的時(shí)間、邏輯關(guān)系；《西游記》則為單線演進(jìn)，故事之間沒有明顯的時(shí)間、邏輯關(guān)系。在具體寫法上，比如同樣寫戰(zhàn)爭，《三國演義》注重描寫戰(zhàn)前的準(zhǔn)備，赤壁之戰(zhàn)就是一個(gè)十分典型的例子，而《水滸傳》更喜歡正面描寫戰(zhàn)爭的經(jīng)過。

最后要注意語言。小說是語言藝術(shù)，所有故事、人物都是通過語言來實(shí)現(xiàn)的�！度龂�演義》采用半文半白的語言，其他三部名著基本都是用白話。語言的個(gè)性，主要體現(xiàn)在故事講述、人物口語等方面，要注意這些作品語言使用的準(zhǔn)確和巧妙。

四大名著畢竟寫的是幾百年乃至上千年前的事情，古今歷史條件不一樣，古人的一些行為和觀念在有些方面是不適合現(xiàn)代社會(huì)的，比如《三國演義》《水滸傳》中對(duì)女性的歧視和丑化，比如《水滸傳》對(duì)血腥的渲染，這突出地表現(xiàn)在李逵身上。

在中國古代，小說被視為下里巴人的東西，受到官府的排擠和歧視，沒有地位，比如清朝的一些皇帝發(fā)布過查禁小說的詔書，將他們提到的書名放在一起，就是一份長長的禁書目錄。這樣就造成小說文獻(xiàn)資料的大量散失，形成了很多難解之謎也許永遠(yuǎn)都無法解決。比如羅貫中到底是哪個(gè)地方的人？《三國演義》到底寫于什么時(shí)間？施耐庵是否真有其人？《水滸傳》中的人物是否都有歷史原型？吳承恩是《西游記》的作者嗎？孫悟空是中國猴還是外國猴？豬八戒是中國的豬還是外國的豬？《西游記》是一部寓言小說嗎？曹雪芹真是《紅樓夢》的作者嗎？大觀園的原型究竟在哪里？其中的人物如賈寶玉、林黛玉到底是真實(shí)的還是虛構(gòu)的？《紅樓夢》中是否隱含著重大歷史秘密？等等。

這些問題因?yàn)槿鄙倏尚�、充分的資料，大多都沒有得到很好的解決，它們也在召喚著千千萬萬的讀者。也許打開這些謎團(tuán)的鑰匙就藏在大家手里。