這部小說(shuō)通過(guò)筸軍領(lǐng)袖田青樹家族及其所代表的著名湘西筸軍之榮辱興衰，展現(xiàn)了清末到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，近半個(gè)世紀(jì)大湘西政界、軍界、商界的殘酷斗爭(zhēng)，演繹出一部充滿奮斗抗?fàn)�、情�?ài)仇殺的蠻荒傳奇。它漸次以家庭悲劇、地方悲劇、人生悲劇為階梯遞進(jìn)，為三部曲式。從《黑營(yíng)盤》開(kāi)端的1892年暮春，經(jīng)歷《紅城垣》發(fā)軔的1902年盛夏，到《白祭壇》結(jié)尾的1947年早春：第一部寫清末辰沅兵備道、筸城虎威營(yíng)、甲午戰(zhàn)爭(zhēng)、維新變法、洋教士、洪門初興；第二部有辛亥革命、護(hù)國(guó)護(hù)法、分裂為匪等；第三部寫何健治湘、湘黔紛爭(zhēng)、湘西自治論、黨政軍爭(zhēng)、出湘抗日、雪峰山終役……在世紀(jì)家國(guó)紛變的歷史大洪流中，回蕩著湘西人的沉浮與抗?fàn)�，始終穿行涌動(dòng)著一股“黑紅白”三色織就、勁道霸冽的火焰流。