本書(shū)堪稱(chēng)20世紀(jì)政治經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域內(nèi)的重要經(jīng)典著作，是研究資本主義史、新教與資本主義的關(guān)系和西方經(jīng)濟(jì)史的必讀書(shū)。作者憑借廣博的知識(shí)和翔實(shí)的歷史資料、回溯了宗教改革前夕至17世紀(jì)末葉經(jīng)濟(jì)生活逐步擺脫神學(xué)理論控制的過(guò)程，并此為背景，考察分析了神學(xué)理論本身發(fā)生的變化，尤其是英國(guó)清教的產(chǎn)生、發(fā)展和轉(zhuǎn)變，如何影響和推動(dòng)了資本主義的發(fā)展。作者從闡述中世紀(jì)的社會(huì)倫理理論入手，考察了宗教改革時(shí)代政治、經(jīng)濟(jì)變化對(duì)傳統(tǒng)觀念的沖擊。它在許多方面修正了馬克斯·韋伯的新教倫理與資本主義精神學(xué)派，可以看作對(duì)馬克斯·韋伯關(guān)于新教倫理促進(jìn)資主義發(fā)展著名命題的回應(yīng)、批評(píng)和補(bǔ)充。