本書系統(tǒng)梳理了美國(guó)中央情報(bào)局解密的涉華宣傳情報(bào)（1949-1972），建構(gòu)起中情局涉華知識(shí)生產(chǎn)的議題框架，使我們得以窺見西方國(guó)家對(duì)中國(guó)實(shí)行信息過濾并由此生產(chǎn)出“作為情報(bào)的知識(shí)”的運(yùn)作機(jī)制。作為情報(bào)的知識(shí)構(gòu)成了美國(guó)官僚機(jī)構(gòu)對(duì)華認(rèn)知的基礎(chǔ)，此種知識(shí)以滿足決策者的需求為目的，其生產(chǎn)需要經(jīng)過一整套機(jī)制化的信息搜集、處理和提煉，在此過程中，來自中國(guó)的信息被中情局“過濾”后進(jìn)入美國(guó)官僚體系且部分共享至其他西方國(guó)家，借用薩義德提出的兼具報(bào)道與遮蔽意涵的概念“cover”，完成了一種“隱蔽的國(guó)際傳播”。本書從知識(shí)生產(chǎn)的視角，首次將中情局解密情報(bào)納入國(guó)際傳播的研究范疇，試圖發(fā)掘這一“灰色地帶”。
尼克松訪華前，中美兩國(guó)的隔絕狀態(tài)以及所謂的“共產(chǎn)主義國(guó)家封閉性”使得中情局嚴(yán)重依賴新中國(guó)公開發(fā)布的宣傳信息作為情報(bào)工作的信息來源，在此期間（1949-1972）形成了較為集中的“涉華宣傳情報(bào)”。在中情局“宣傳分析”工作的驅(qū)動(dòng)下，新中國(guó)的宣傳信息被中情局篩選和過濾后應(yīng)用于情報(bào)分析中，呈現(xiàn)在情報(bào)文本上，新中國(guó)宣傳因此“被國(guó)際傳播”。在第一階段的信息過濾與知識(shí)生產(chǎn)中，中情局以“工具性”應(yīng)用為過濾標(biāo)準(zhǔn)，為美國(guó)決策層形塑了新中國(guó)宣傳的基本形態(tài)；在解密階段的信息過濾與知識(shí)生產(chǎn)中，中情局則試圖通過對(duì)“回溯性”知識(shí)的武器化，建構(gòu)起對(duì)新中國(guó)史的“他者”敘事。