本書為引進版圖書。本書原型是一部1816年的日本經(jīng)典論著——《世事見聞錄》，哥倫比亞大學出版社編輯團隊對原作進行刪減，并翻譯整理成英文版。作者根據(jù)自己與各階層人員交往的經(jīng)歷，以及對社會現(xiàn)象和風俗習慣的觀察，對日本特定歷史時期各個階層(武士、貴族、僧侶、農(nóng)民、城鎮(zhèn)平民、游民、愚民等)的腐化墮落作出了總結和剖析。作者認為，經(jīng)歷上百年的和平穩(wěn)定時期后，人們開始背棄傳統(tǒng)的道德準則，不計后果地爭奪經(jīng)濟利益，走向腐化墮落，導致貧富分化加劇。本書為了解日本歷史與腐敗現(xiàn)象提供了直接的素材，對于研究當代日本社會也有一定的借鑒意義。