本書是卡納的自傳體小說，被認(rèn)為是非洲最重要的哲理小說之一，獲1962年撒哈拉以南非洲文學(xué)大獎(jiǎng)，也是迄今為止被改編成電影次數(shù)最多的非洲文學(xué)文本。本書主人公桑巴·迪亞洛是一名來自迪亞洛貝的非洲知識青年，他自幼接受傳統(tǒng)教育，家鄉(xiāng)的長者鼓勵(lì)他去白人學(xué)校，學(xué)習(xí)“無理也能贏”的方法。迪亞洛去法國留學(xué)，卻對自己的信仰產(chǎn)生了懷疑。回到家鄉(xiāng)后，他死在一個(gè)瘋子手里。小說不僅表達(dá)了非洲黑人的身份焦慮，而且提出一個(gè)思考問題——人類的生存焦慮是否無處不在？