本書(shū)試圖采用“順時(shí)而觀”的視角，對(duì)中國(guó)古代史研究中經(jīng)常使用的“天下”“天下秩序”“國(guó)號(hào)”“天下之號(hào)”“中國(guó)”“王朝”“皇朝”“邊”“邊疆”等重要概念進(jìn)行分析。進(jìn)而提出近代以來(lái)習(xí)慣于從“后見(jiàn)之明”的視角，基于西方歷史和近現(xiàn)代概念來(lái)理解和敘述中國(guó)古代史，但由于兩者無(wú)論是在歷史進(jìn)程，還是在文化傳統(tǒng)等方面都無(wú)法契合，也就自然而然產(chǎn)生了一些難以解釋的歷史和現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。基于上述認(rèn)識(shí)，本書(shū)最終認(rèn)為，近代以來(lái)形成的對(duì)“中國(guó)歷史”的敘述實(shí)際上并不是中國(guó)傳統(tǒng)話語(yǔ)體系下的“中國(guó)歷史”，未來(lái)應(yīng)當(dāng)以中國(guó)為本位，深入思考“中國(guó)歷史”的敘述方式，這應(yīng)當(dāng)是當(dāng)前時(shí)代中國(guó)和世界的需要。