本書講述了小海蒂一歲時就成了孤兒，與外婆、姨媽相依為命。五歲那年，姨媽為了工作將她送到獨居在阿爾卑斯山上的爺爺家。外人眼中性格孤僻、冷漠陰郁的爺爺，漸漸被天真爛漫的小海蒂所溫暖，爺孫倆在阿爾卑斯山上度過了一段無憂無慮的時光。后來，姨媽蒂提突然來到山上，把海蒂帶走，送到法蘭克福的一個富裕人家，給腿有殘疾的克拉拉小姐當伴讀……。