隨著老齡化的逐漸深入以及國家積極應對人口老齡化戰(zhàn)略的出臺，如何從根本上即在制度設計上解決養(yǎng)老服務供給問題，是需要持續(xù)深入探討的問題。福利多元主義表明，一個社會的福利是由國家、家庭、市場和志愿部門等共同提供的，由此形成一個相互關聯(lián)、協(xié)同互補的福利供給體系�；�于此，本書以福利制度變遷為視角，取徑組織社會學的新制度主義，將組織視為制度，從宏觀層面縱向分析了國家、家庭、市場和社會供給養(yǎng)老服務的方式和途徑。其中：國家主要通過政策設置引導和規(guī)范養(yǎng)老服務供給格局；家庭主要通過成員互幫互助向老年人提供日常生活照顧和情感支持；市場主要以交易形式向老年人提供有償養(yǎng)老服務；社會組織主要通過政府購買服務和志愿服務向老年人提供養(yǎng)老服務。
本書將新中國成立以來我國城市福利制度供給養(yǎng)老服務的歷史大體分為四個階段：計劃經(jīng)濟時期，國家在城市推行高福利政策，通過單位向職工及其直系親屬提供低費或免費的福利服務，較之于傳統(tǒng)社會，這一時期的養(yǎng)老服務供給具有明顯的去家庭化特征。另外，由于單位是養(yǎng)老服務生產(chǎn)和傳輸?shù)钠脚_，不同單位提供的養(yǎng)老服務因單位性質(zhì)和規(guī)模而存在差異。改革開放以后，經(jīng)濟社會轉(zhuǎn)型導致養(yǎng)老服務供給方式發(fā)生重大變化，單位辦社會轉(zhuǎn)向社會福利社會化。然而，剛剛從計劃經(jīng)濟體制中走出來的社會，尚無能力承擔企業(yè)分離出來的福利服務，其結果是養(yǎng)老服務供給體現(xiàn)出明顯的再家庭化趨勢。本世紀進入老齡化社會以后，國家和家庭提供的養(yǎng)老服務日益不能滿足老年人的養(yǎng)老服務需要，于是國家將市場納入社會福利供給體系，由此形成了養(yǎng)老服務供給的福利三角制度結構。新時代隨著人口老齡化程度的不斷加劇，老年人多樣化、多層次化的養(yǎng)老服務需要日益突出，國家、家庭、市場已然不能供給足量的養(yǎng)老服務，社會組織順應時代需要，積極在活躍在居家養(yǎng)老、社區(qū)養(yǎng)老、機構養(yǎng)老等領域，成為養(yǎng)老服務供給不可或缺的組成部分�；�于福利制度是回應人的需要的邏輯，通過實地調(diào)查，共時性的實證分析了福利多元制度供給養(yǎng)老服務的現(xiàn)狀。分析發(fā)現(xiàn)，當前福利多元制度雖然能夠在多個領域供給養(yǎng)老服務，但是仍然不能充分滿足老年人的養(yǎng)老服務需要。究其原因，不同福利制度之間還存在制度的結構洞。
本書認為，福利多元制度結構的各個組成部分并不是相互孤立的，福利多元制度體系構建一方面要理清不同福利制度的分工和角色，另一方面要著力形成協(xié)同互補的福利制度網(wǎng)。在這其中，國家通盤規(guī)劃，將不同福利制度有效銜接在一起，構建養(yǎng)老服務供給跨制度合作的長效機制。