本書通過對裕泰茶館興衰的講述，描繪了進(jìn)出茶館的普通市民、太監(jiān)、惡霸、流氓、特務(wù)、大兵、警察、吃洋教的、紈绔子弟等各式各樣的人物，揭露了半殖民地半封建社會的腐朽和苦難，反映了戊戌變法、軍閥混戰(zhàn)和新中國成立前夕三個時間段近半個世紀(jì)的社會風(fēng)云變化。