本書(shū)分為古代文學(xué)、中世文學(xué)、近代文學(xué)三部分，作者首次把不為文人雅士所重視的唐、五代的變文，宋、元的戲文與諸宮調(diào)，元、明的講史與散曲，明、清的短劇與民歌，以及寶卷、彈詞、鼓詞等，以三分之一的篇幅寫(xiě)進(jìn)文學(xué)史，這些都是同時(shí)期其他書(shū)所未論及的。本書(shū)上承中華數(shù)千年來(lái)的文化傳統(tǒng)，又結(jié)合了國(guó)門(mén)打開(kāi)后西方新的研究理論和方法，是中華文化史上，承前啟后的重要時(shí)期的重點(diǎn)作品，是當(dāng)代讀者了解中國(guó)文化史繞不開(kāi)的經(jīng)典學(xué)術(shù)著作。