本書是中國小說史上第一部長篇神怪小說。該書主要講述的中心事件是宋代的王則起義，羅貫中根據(jù)歷史事實的民間傳說以及市井流傳的話本進行整理、編成。因為書中的三個主角馬遂、諸葛遂智、李遂的名字都有遂字，故稱三遂，可謂神怪小說之先聲。多寫人間妖異事件，少談方外神仙鬼怪。羅氏此書，吸取和繼承了宋元以來有關(guān)記述鎮(zhèn)壓胡永兒、王則起義的史料、民間傳說、小說故事以及見諸于某些筆記小說中的神異故事來加以融合、整理而寫成的。