本書是海關洋員慶丕撰寫的回憶錄。慶丕出生于倫敦，父親是大法官法庭的高級主簿。慶丕在哈利伯瑞中學畢業(yè)后，因為父親與赫德相識，獲得了在中國海關任職的機會。來到中國后，他先后在汕頭、九江、煙臺、上海、天津、杭州、九龍、廣州、漢口、宜昌、廈門、福州等地海關任職，兩次被派往倫敦辦事處工作。慶丕以生動的筆觸回憶了各地的風貌、口岸外國人的社交生活、海關內(nèi)部事務和派系，以及與當?shù)毓賳T的交往情況。作為晚清通商口岸重大事件的親歷者，慶丕撰寫的回憶錄具有很高的史料價值。