本書第一版是2007年美國天文學會錢布利斯天文著作獎獲獎作品，并被評價為行星科學的標準教材。原著作者根據(jù)數(shù)十年教學、科研、型號任務經(jīng)歷整理形成此書，寫作時引用了500余篇行星科學與探測領域相關(guān)資料，有較高的學術(shù)水平，同時作為在數(shù)十年教育實踐中打磨而成的經(jīng)典教材又能夠深入淺出。
本書內(nèi)容豐富充實，系統(tǒng)完整地介紹了組成太陽系的各類天體，以及它們在形成演化、動力學、能量傳輸、大氣、表面、內(nèi)部、磁場等方面的各項基礎科學知識與最新研究進展，還專門介紹了對太陽系外行星的研究與觀測情況。
本書附有300多道習題，可以幫助學生運用書中所涵蓋的概念，非常適合作為行星科學與探測領域高年級本科生和研究生的課程用書,也可為從事行星科學研究與任務設計的科研工作者提供有益參考。