近代蘇州的經(jīng)濟(jì)蛻變和城市轉(zhuǎn)型，不僅合于中國(guó)近代史整體圖景之轍，也押著江南城市體系獨(dú)特的韻腳。本書(shū)作為一項(xiàng)近代城市研究成果，將城市性與地方性結(jié)合，沿著結(jié)構(gòu)史和文化史結(jié)合的路徑，從四個(gè)視角，在變動(dòng)中把握蘇州這座江南城市在近代歷史上的流動(dòng)、吞吐、消納、呼吸，以及演化的脈搏—— 江南的蘇州，在近代江南城市體系從中心地體系主導(dǎo)型向網(wǎng)絡(luò)體系主導(dǎo)型轉(zhuǎn)變的過(guò)程中，從中心都會(huì)演變?yōu)榈貐^(qū)城市；行政的蘇州，發(fā)展出官治與自治結(jié)合、協(xié)商與博弈并存的豐富的城市管理樣態(tài)；士紳的蘇州，見(jiàn)證了城市精英活躍的身影和他們?nèi)�力建�?gòu)的網(wǎng)絡(luò)；文化的蘇州，奠定了生活之城、園林之城、文化之城的獨(dú)特意象。