居住在江東海西頭的男女都是來自遠(yuǎn)方的移民，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)落戶女兒灘。從四面八方匯集來的蕓蕓眾生，經(jīng)歷過了辛酸和磨難，知道要獲得美好生活，必須丟下幻想，收斂自私，不能再像灘上的一盤散沙。桂娘做到了，她如同灘上一尊女神，給鄉(xiāng)親們呈獻(xiàn)出秀惠、清純、智慧和干練。大半生中，作為妻子，愛情得失交加；作為女人恪守著倫理，維護(hù)著尊嚴(yán)，不失大體，又沒有半點(diǎn)矯揉造作。處于動亂的半生中，沒有扭轉(zhuǎn)乾坤、驚天動地的英雄故事，但女兒灘的鄉(xiāng)親們卻幾代人忘不了有過這么一個小處秀惠如竹、大處力挽狂瀾的長得標(biāo)致的女人。她愛灘，不讓沙流失；護(hù)蕩，讓百鳥繁衍后代有個棲身之處;集結(jié)大家的力量，挺起纖秀之軀與為行船纖夫托走纖繩的蘆葦同在。