本書作者以先鋒文學的重要詩人、作家的作品解讀為核心，展開對文學史的描述，對先鋒文學的基本主題、美學風格、語言特征及文學史意義，作出了詳盡而又扼要的闡述。具體內容包括：先鋒小說敘事藝術概觀；馬原：敘事的歷險；莫言：感官經(jīng)驗與敘事狂歡；殘雪：夢魘與寓言；余華：暴力的詩學；格非：時間煉金術等。