薛西斯大帝是波斯帝國的國王。他還未即位時，波斯帝國的版圖就已橫跨亞、非、歐；他即位后，為了鞏固對殖民地的統(tǒng)治及向外擴張，他先是鎮(zhèn)壓了埃及的叛亂，隨后遠征希臘（“希波戰(zhàn)爭”）。薛西斯野心勃勃，極其殘暴，波斯軍人對他充滿恐懼。在他的指揮下，數(shù)量龐大的波斯士兵在溫泉關(guān)大戰(zhàn)斯巴達三百勇士，以波斯士兵的大量犧牲為代價取得取勝。此后他又率軍洗劫了雅典。但最終，由于人心不齊、謀略不當(dāng)，波斯軍隊在薩拉米海戰(zhàn)中，被希臘聯(lián)軍打敗，薛西斯狼狽逃回波斯。