宋代向近世轉型，一直是史學界討論的重大問題。宋代，是科舉制度演變的關鍵時期；而科舉制度，又成為宋代向近世轉型巨變中的關鍵性因素。宋代科舉制度為后人提供了巨大的可資借鑒的文明遺產，對今天依然有借鑒意義。

本書是一本擁有大史觀的著作，內容縱貫南北宋，從北宋前期對隋唐科舉制度的沿襲與變革，論至南宋后期內憂外患，疆土日蹙，宋代科舉制度也隨亡國而終結，厘清其步步嬗變的過程，以宋代科舉制度為圓心，觸及宋代社會政治、經濟、文化各個層面。可以說，本書是一部宋代科舉制度史，也是一部微縮宋史。

作者諸葛憶兵教授多年來深耕宋代文史研究領域，本書為其又一力作。宋人文獻史料紛繁雜多，作者采取竭澤而漁的研究方式，保證了史料的全面性、理論的科學性，在此基礎上，撮其大要，去其枝蔓，強調史的縱貫線索，以全新的思維構建宋代科舉制度史，以客觀、嚴謹?shù)膽B(tài)度對復雜的歷史事件、歷史現(xiàn)象提出獨特觀點，為宋代文史研究提供新的資料和思路。