本書是一位具有哲學傾向的數值分析師的沉思, 也是他的個人回憶錄。作者在數值分析的工作中找到了極大的樂趣, 但對它與其他數學領域的關系感到困惑。本書更準確的書名應該是《一個數值分析師的自白》, 它包含更多的傳記材料和更多的數學內容, 尤其是在后半部分。但兩本書的目的是相同的, 都是從作者自己的角度對數學進行嚴肅的沉思。