本書是斯坦因根據(jù)他第二次中國西部探險(xiǎn)考察與考古發(fā)掘成果的新疆部分而寫成的通俗紀(jì)實(shí)著作，也是他在哈佛大學(xué)的講座手稿主要素材之一。本書含有152張圖片，再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的自然景觀和人文景觀，是我們了解古代西域以及20世紀(jì)新疆英國探險(xiǎn)活動(dòng)不可多得的佳作。