本教材被列為2020年西安外國語大學一流專業(yè)建設教材。目前國內英語專業(yè)學生的閱讀模式基本上以英美文學為主。文學選讀方面的課程和課本種類齊全，比較成熟。相比之下，中外哲學、史學等“非小說”（non-fiction）或散文作品的介紹和學習仍比較薄弱。為了彌補這方面的空缺，本書選取了數十種中西方散文經典名著，內容包括哲學、歷史、傳記、自然、生態(tài)、健康等，摘選其中有代表性的章節(jié)或片段分類編排。選文的原則是體現中國傳統(tǒng)文化的博洽精神與當代西方的批評精神，達到融會貫通的效果，彌補現有專業(yè)教育的不足。選文的標準是觀點全面，樂觀向上，語言流暢，既有一定的趣味性，又有一定的教育意義。