本書精述17世紀早期至當今時代的美國文學發(fā)展史，評介主要作家及其代表作品，解析引領時代風氣或主導作家創(chuàng)作的重要文學思潮和流派等。新版吸收了近年來美國文學研究的新發(fā)現、新成果，增補了近50位作家的小說、詩歌的評介，論述了后現代主義特征在戰(zhàn)后美國文壇特別是詩歌、小說、戲劇創(chuàng)作當中的表現；收入了近幾十年來評論界對美國文學的新定義、新解釋，增加了對少數民族作家（如黑人作家、印第安作家、亞裔作家、拉丁裔作家等）的介紹，這些群體的崛起使美國文學凸現了多樣化格局，增添了藝術背景的真實性。