波士頓藝術學院的使命是成為藝術和學術創(chuàng)新的實驗室和燈塔，因此，我們定期邀請教師和教育界領袖來了解我們的課程、項目和結構。我們是一所擁有24年歷史的試點學校，在波士頓公立學校學區(qū)內運行，只招收住在波士頓市的學生。我們可以自由地創(chuàng)建自己的課程（與大多數(shù)公立或特許學校不同），也可以通過面試來挑選自己的學生。我們不會查看考生的學術成績（我們稱其為學術盲申），但我們篩選學生時，會更看重他們是否對自己選擇的藝術形式（音 樂、舞蹈、戲劇或視覺藝術）有熱情并認真求學。每年大約有400名學生參加面試，大約會有140人被錄取。
我們的學校很小，位于波士頓芬威地區(qū)一棟條件尚可的大樓中，但絕非什么豪華建筑，我們與另一所試點學校芬威高中共享該教學大樓。我們學校學生的多樣性反映了我們所在的波士頓公立學校學區(qū)學生的多樣性（我們的學生中有48％的非裔美國人，30％的拉丁裔，17％的白人，3％的亞裔和不到3％的美國原住民及其他）。在學生的經濟條件方面，波士頓藝術學院大約有60％的學生享受免費午餐或減價午餐，而本地區(qū)這類學生的比例是71％。我們的確吸引了更多的中產階級學生來我們學校學習。我們的學生中有13％的人被認定為有特殊教育需求，而當?shù)氐倪@一比例為20％。我們也很幸運，擁有多元化的師資隊伍。在我們的45名教師中，有50％的教師會說英語以外的其他語言，有95％的教師擁有本科以上學位。最讓我們感到自豪的是，學校的升學率為95％，這與波士頓公立學校的平均水平（不到50％的升學率）形成鮮明對比。由于我們學校既與典型
的公立高中不同，又有很成功的方法，這對地方教育決策來說很重要，因此，我們每年都要接待大量來訪者，包括對實施變革感興趣的學校教師和領導團隊。
為了不讓自己和波士頓藝術學院的教職工顯得好像無所不知，我同樣愿意說出我們感到很棘手的問題。有時我稱之為分享我們的傷與痛。我認為，無論我們多么認真、自覺地進行準備，那些來訪的人都不大可能從我們的準備中學到很多東西。令我驚訝的是，當我們的學生講述自己是如何在課堂上努力并取得了成功時，上個月參觀我們學校的來訪者對此印象深刻，我們的學生講述的事情對他們來說應該不算什么稀奇的事，他們自己的學生也會這樣做。一名學生談到了自己無家可歸，波士頓藝術學院的學生支持團隊幫助她找到了住房和兼職工作，這樣她就可以繼續(xù)上學，同時在經濟上更加獨立。除了一門科目，她所有課程都通過了。來訪者對她的故事感到悲傷和認可，他們每個人都認識處境相似或更差的學生。
波士頓藝術學院一些母語是西班牙語的學生談到了一個西班牙語課上的作業(yè)項目：自己寫一個故事，然后去當?shù)氐碾p語學校向低年級的學生大聲朗讀這個故事。教這門課的老師解釋說：對于許多以前在學校表現(xiàn)不佳的學生，用母語完成的作業(yè)項目使他們能夠看到自己的學業(yè)是如何與自己的生活以及社區(qū)聯(lián)系起來的。通過這種方式，學生感到自己對那些2年級學生來說如此重要，我的學生們喜歡這種感覺！有些學生甚至被要求提供簽名，就像他們是已發(fā)表作品的作家一樣。我的每個學生都按時完成了作業(yè)，并且做得很好。來訪者眼前一亮，似乎在說：是的，這也是我們可以進行的一項活動。
但是當波士頓藝術學院的教師和學生談論學校的整體舉措時例如帶領全校學生參觀大學、每周一次的教師專業(yè)發(fā)展研討會、藝術課與學術課的融合、學校的整體評估系統(tǒng)以及我們的咨詢項目等來訪者都表現(xiàn)得很安靜，幾乎是無動于衷的。我想，我們的這些舉措對他們來說可能過多。個人的課堂努力可行，但整個學校一起采取舉措好像很難行得通。
這就是上個月的一些訪問情況，我想我不能再回憶之前的情景了，必須得為今天的參觀做好準備了，雖然還不知道今天是不是真的會有人來參觀。
……
我在本書中講述的故事是關于我和我的同事如何應對一系列問題的例子。我相信，作為學校領導和教師，我們提出的問題可以推動整個行動過程，推動我們改善學校的日程安排、課程設置、紀律和評分政策、師生之間和教師之間的關系。
每天我都能遇到這樣一位教師或學校負責人，他們有勇氣并且愿意提出可能違背規(guī)范或標準的問題。他們愿意和同事們在學校、更大的社區(qū)和其他專業(yè)組織范圍內一起探討學校的問題。我認為所有教育工作者都應該問自己：你們學校主張什么？為了貫徹這一主張，如何使課程具有相關性？教師、領導和學生在幫助塑造學校形象方面扮演什么角色？我們要避免問什么問題？我們所面臨的困難背后反映了什么問題？
為了解決諸如此類的疑惑，不同的學�？赡軙�采用不同的方法，這些方法與我在波士頓藝術學院采取的方法不同實際上，他們必須這樣做。每所學校都是獨一無二的，因此每個解決方案也是如此。也許有的學校旨在通過科學技術而非藝術來吸引學生，或者有的學校就是更加注重個人努力而不是集體互動。不管怎樣，教師和學校管理人員只要花時間去了解自己的學校，堅持自己學校的特色，并且正在為學校確定新的行動方案，我相信他們也會確保學生取得更好的成績。
作為教育工作者，我們現(xiàn)在必須找到方法，為城區(qū)高中（實際上是所有高中）創(chuàng)造新的可能性。我認為我們的學校還沒有竭盡全力。做出改變不是由校長和其他學校領導決定的，而是取決于我們能否繼續(xù)提出并嘗試處理最棘手的問題。我講述自己克服這些棘手問題的經歷，不是為了提供指導或解決辦法，而是為了讓大家看到這些棘手問題是什么樣子的。我想讓你們知道，一個已經在直面棘手問題的這條路上走了很長時間的人仍然覺得這條路充滿樂趣而又意義非凡。