序

這是一本專研究荀子思想的書，我愿意把它寫作的方式和內容處理的方法特點向讀者介紹一下。

研究古代哲人的思想，難得的是有一個比較客觀的心境，有了客觀的心境，才能接觸古哲人思想的真相，在從事文字的傳達時，才能做到客觀的敘述。當讀者閱讀一本研究性的專著時，重要的要求，是希望對所研究者的思想，有一如實且具系統的了解，所以做到客觀的敘述，實為這類著作的首要條件。

但據我讀書的經驗，一本研究性的專著，如只是做到客觀的敘述（其實這一點也很不容易做到），還是不能滿足讀者的。一部比較能使讀者滿意的書，必是既能對所研究者的思想有一客觀的理解，又能看到研究者的心得和判斷的。一本不具備客觀理解的書，只能使讀者吸收偏見；一份沒有心得和判斷的研究報告，不能啟發(fā)讀者對同類的問題作進一步的思考�；�于這種原因，本書寫作的方式，是敘述與判斷并重的。敘述的部分，我無異是把荀子的思想系統做了一次重建的工作；判斷的部分，我不僅一再斷定了他在思想史上的地位，且對每一點的重要觀念的是非得失，都不放過對它的評價。經由前者，可以使讀者對荀子復雜的思想線索、理論架構，有一極明晰的把握；經由后者，可以使讀者對荀子各部分的思想價值，有一確定的認識。

再說本書內容處理的方法特點。

，本書詮釋荀子各部分的思想，是以荀子的整個系統做底子的，所以每一部分的思想，都作過通盤的思索，遇有彼此思想不一致時，就本于全體決定部分的原則處理，絕不斷章取義，更不敢隨一己的私見去曲解古人。這個理想，在本書里究竟做到幾分，我不敢說，但所采用的方法，自信是十分正確的。

第二，本書對荀子的思想，不僅是套在周公、孔子、孟子的思想傳統中去了解，且是以先秦諸子做背景去了解的。荀子所處的時代，使他成為先秦儒家的一個承先啟后的人物，同時也使他成為一個諸子的評論者。因此，不可避免地，荀子和先秦各家，都發(fā)生了或遠或近的關系。所以孤立地就荀子來了解荀子，雖不是不可能，但絕不是理想的方法，尤其不能給荀子一個適當的評價。

本書共分七章，除第六章曾刊登于《現代學苑》第八期外，其余全未發(fā)表過。章和第二章為荀子思想系統的核心部分，這都是屬于他基層的理論，也可以說是荀子思想的總論。第三、第四、第五各章是三篇分論，代表荀子思想表現（或推衍）的幾個面相。第六章是對荀子與法家（以韓非為主）的關系提出了一個新的解釋。第七章對一個初學的讀者，是可以當做一篇先秦哲學導論去讀的。

本書的研究，雖曾經過一段相當長的時間，但對它的問世，我并不抱奢望。對一個中國古代哲學的研究者，尤其是一個荀子的研究者，它如能變作更上一層樓時的一塊墊腳石，于愿已足。