在1994年出版的《重商主義：一套經濟話語的形成》中，本人，提到了撰寫那本書的理由，當時提及的理由今天看來依然有效。首先，盡管人們想方設法要把重商主義概念斬草除根，但在描述近代歐洲的思想、經濟、政治環(huán)境時，大家仍不免要用到這一術語。因此，我們一如既往地有必要研討重商主義的含義與影響。其次，重商主義這個概念如今照樣遭到普遍的誤用。許久以來，雖有不少研究者頻頻努力，意圖消除那個建立在亞當斯密古典定義上的陳舊解釋，可是，既成的偏見仍揮之不去。19世紀時，有人反對其他國家為工業(yè)化而實施保護主義，于是把此類工業(yè)保護主義跟自由貿易之類的自由經濟學對立起來，接著聲稱，工業(yè)保護主義脫胎于錯誤的重商主義理論。就這樣，重商主義被塑造成錯把貨幣當財富的一種教義，似乎其所倡導的經濟政策不外乎追求貿易順差。對于這套簡單化的說辭，許多人至今還深信不疑。
　　我在本書中無意把重商主義描畫為某種整齊劃一的體系，僅試圖將它定義為約16-18世紀源自近代歐洲的一套話語。當時的人們不但探討如何借助經濟財富贏得國家實力，還探討了經濟財富如何有賴于國家實力等問題。當時在歐洲數國，出現了一系列涉及經濟問題的討論，論及外貿、貨幣，工業(yè)、利率等議題。簡言之，重商主義實乃商業(yè)競爭和國際競爭如火如荼年代某種好斗的政治經濟學。當然，重商主義尚不止于此。在有關討論逐步展開的過程中，新的見解、新的理念也應運而生。例如，人們認識到，外貿并非零和游戲，通過發(fā)展制造業(yè)及高附加值生產，可以獲得國家財富、贏得競爭優(yōu)勢。更有甚者，人們還認識到，商業(yè)經濟自有其運行法則，供求關系才是背后的主要調節(jié)機制。
　　本書的書名不同于1994年那本書，但二者的區(qū)別另有更多。新版固然在沿用舊版部分內容之外增加了不少新內容，但更注重拓展論述的視野。舊版聚焦于經濟話語的形成問題，新版則進一步深度關注重商主義的政治經濟學內涵，以及競爭性商業(yè)經濟所涉復雜因素如何塑造了經濟學的理念及其表述。這并不意味著我的認識視角發(fā)生了反轉，正如書中所示，我依然不贊成人們把經濟話語看成僅僅在被動反映實際事件，畢竟話語也有其自身的主動角色。然而，我在本書中的重點，是要關注經濟話語與實際事件的互動情況。
　　多年來，不少人士對我的舊作提出了各種看法，在歐美及日本的課堂或講堂里，莘莘學子與我一起探討了書中關涉的諸多方面。謹將本書獻給他們以志謝忱。