本書題為《海外承德歷史讀本》，其中的“海外”在前期既包括從耶穌會時期到過承德的各國傳教士，也包括英國國王派來的使團人員，又包括朝鮮祝壽使團派來的使者；中期所指的是德國、英國、瑞典、美國、日本等國的學者、探險家對承德的描述；近期主要是以美國的新清史專家為主的學者。所謂的“歷史讀本”中的“歷史”，既是指在承德發(fā)生的歷史事件本身，同時也是各種歷史敘事，更是作為一門學科的歷史。這三個層面的關系，我們可以通過三個時段有關海外承德的歷史閱讀可以清楚地體會到。