建筑與周圍的自然環(huán)境和人文環(huán)境相生相長，不同的環(huán)境造就不同 的建筑藝術。因而從美學、哲學、宗教、文學等各方面比較來看，中西 方的建筑環(huán)境藝術也必然大相徑庭。中西方文化在形成淵源、發(fā)展的邏輯和空間以及構筑理念與目的等方面的差異，也體現(xiàn)在建筑藝術或建筑風格上。
中西建筑環(huán)境藝術的差異，從根本上應理解為中西文化傳統(tǒng)的不同。通常認為：中國文化重人，西方文化重物；中國文化重道德和藝術，西方文化重科學與宗教；中國文化重融合、統(tǒng)攝，講究天地人和諧，西方文化重不同時代的獨特精神，凸顯各種流派的個性特點等。中西豐富多彩的建筑文化所蘊含的建筑特色、藝術表達形式、發(fā)展源流以及人文理念等差異或不同，都能從歷代建筑物、景觀藝術以及流傳下來的建筑環(huán)境、藝術理論著作中得到印證和體現(xiàn)。2018年5月2日，習近平在北京大學師生座談會上講到：“中國人民的特質、享賦不僅鑄就了綿延幾干年發(fā)展至今的中華文明，而且深刻影響著當代中國發(fā)展進步，深刻影響著當代中國人的精神世界�！�
本書對中外建筑環(huán)境歷史與藝術史理念進行梳理和綜合，從文化比較的角度深層地解讀器物史的演進，其目的在于“道器結合”，弘揚中外優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化，更好地為現(xiàn)代設計服務。從原始社會的穴居、巢居，到今天城市中處處林立的高樓大廈的經(jīng)典案例，深入剖析人類對建筑環(huán)境的改造、對生活方式的改革和創(chuàng)新，提高全民的審美素質。
隨著科技的進步和時代的發(fā)展，人們在居住空間、公共活動場所方面，對美的要求越來越高，舒適、美觀、健康的環(huán)境已是現(xiàn)代社會人們一致追求的目標。環(huán)境藝術設計所表達、傳遞、釋放的“能量”正滿足了人們心靈深處對美的追求。從滿足原始的基本生存到寄托情感，滿足審美，體現(xiàn)階級，傳承文化，中外建筑環(huán)境藝術經(jīng)歷了漫長的歷史。從遠古建筑，兩河流域時期的建筑，愛琴文化的建筑，古希臘時期的建筑，古羅馬時期的建筑，中世紀建筑，文藝復興時期的建筑，16-19世紀的建筑，直到當代的現(xiàn)代建筑，無不滲透著建筑環(huán)境設計思想和藝術理念的變換，建筑環(huán)境藝術經(jīng)歷了一次又一次的升華、凝固、再升華。各類裝飾材料、施工技術的升級既促進了社會的發(fā)展和進步，又貼合了人們對藝術的不懈追求。
建筑環(huán)境藝術作為文化的一種載體，它背后有著深刻的文化印跡和濃厚的人文精神要素，積淀著各民族最深層的精神追求，代表著各民族獨特的精神標識。發(fā)展傳統(tǒng)文化，探求民族特色，傳承本國特有的文化價值升華再造，已成為國際性設計思潮之一。因此，了解中外環(huán)境藝術設計發(fā)展的歷史文脈及思想，已成為當下人們學習、工作的常識性內容。希望讀者通過本書的閱讀和思考，在各行各業(yè)的工作中推動中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化創(chuàng)造性轉化、創(chuàng)新性發(fā)展，讓中華文明的影響力、凝聚力、感召力更加充分地展示出來。