中國(guó)歷史書(shū)寫(xiě)深受海洋史觀影響，導(dǎo)致中國(guó)歷史敘述“權(quán)重”發(fā)生偏移，以19世紀(jì)中葉以來(lái)通商開(kāi)埠為基礎(chǔ)的東西關(guān)系“沖擊-回應(yīng)”理論大行其道，直到拉鐵摩爾中國(guó)“亞洲內(nèi)陸邊疆”研究恢復(fù)以南北關(guān)系為中心的“大陸史觀”之后，“過(guò)渡地帶”作為中國(guó)歷史的中心才受到重視。本書(shū)以中國(guó)西北為例，以地緣與空間視角下的農(nóng)耕、游牧與綠洲互動(dòng)為切入點(diǎn)，在“長(zhǎng)時(shí)段”的眼光下，“西北”不僅沒(méi)有“停滯”，而且在“區(qū)域”空間尺度上發(fā)生了“巨變”，“長(zhǎng)城-天山走廊”的形成為理解“中國(guó)”提供了新的視角。